Отряд Дедова столкнулся с украинскими диверсантами, пытавшимися прорваться через границу для теракта. В одном из убитых бойцов командир узнал бывшего соседа — на его руке была фашистская татуировка. Это напомнило Дедову его юность: когда-то он чуть не сел в тюрьму из-за драки, куда его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Тот позже получил срок за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, полковник начинает работать инструктором в клубе «Родина». Там Вова Груздев рассказывает о друге Вадиме Линькове, который связался с криминалом. У парня тяжелая жизнь: мать пьет, отец умер в тюрьме, а сам он промышляет угонами. Дедов решает помочь юноше и просит Вову привести его в клуб. Но Вадим в это время ссорится с пьяными друзьями матери, убегает из дома и угоняет машину. Наутро в «Родину» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедова настораживает описание татуировки на запястье парня — точно такой же, как у убитого диверсанта...
